Grâce à la mondialisation, nous avons aujourd’hui accès à des aliments qui n’étaient pas aussi facilement disponibles il y a quelques années. En particulier, les épices et condiments épicés. Il n’est pas nécessaire d’aller très loin pour goûter un plat épicé, car nous avons de l’ail et des oignons, des piments.
Le piquant est une sensation, plutôt qu’un goût, que nous percevons par l’intermédiaire de terminaisons nerveuses réceptrices de la douleur : les nocicepteurs.
La sensation de brûlure que nous ressentons lorsque nous mangeons un aliment épicé est due à la présence de composés chimiques tels que la capsaïcine présente dans les piments forts la pipérine (poivre noir) et l’allicine (un composant de l’ail et des oignons crus), qui sont à l’origine de la sensation de brûlure dans nos récepteurs.
Certaines personnes tolèrent mieux le goût épicé que d’autres, ce qui peut s’expliquer par plusieurs raisons telles que des facteurs génétiques et, surtout, les habitudes. Si nous sommes habitués à manger des aliments épicés, notre tolérance à cette sensation sera plus grande.
Quelles que soient nos préférences et notre tolérance à la nourriture épicée, il est vrai qu’elle est souvent associée à des effets négatifs sur la santé. Mais, bien utilisé et en bonne quantité, il peut être intéressant d’ajouter un peu de piment à notre alimentation.
Les effets bénéfiques de la nourriture épicée
De nombreux aliments épicés regorgent de nutriments et offrent donc des avantages nutritionnels. Les piments sont une source importante de vitamines E, A, B6, K et de fer. D’autres épices, comme le curcuma et le poivre noir, ont des propriétés anti-inflammatoires.
Dans de nombreux cas, les bienfaits de certaines épices sont en grande partie dus à la capsaïcine, la raison pour laquelle les aliments épicés sont si piquants. Il s’agit de l’ingrédient qui augmente la température centrale du corps, ce qui permet au corps de brûler les calories plus rapidement. Et il est également lié à des propriétés telles que :
- Il stimule notre thermogenèse : cela implique une plus grande utilisation de l’énergie de notre corps, notamment des dépôts graisseux. Il a été démontré que ce type d’aliments réduit l’appétit et augmente la dépense énergétique. Par conséquent, il peut aider à la perte de poids. Mais manger des ailes de poulet ne favorise pas la perte de poids malgré la présence de capsaïcine.
- Pouvoir antioxydant et anti-inflammatoire : l’un des avantages les plus importants de la nourriture épicée a toujours été lié à ses propriétés fongicides, bactéricides, antiseptiques et anti-inflammatoires.
- Réduction du risque de maladie cardiaque : la capsaïcine peut contribuer à réguler la pression sanguine et à réduire le taux de cholestérol LDL. Un examen des études montre que le fait d’inclure un peu de piment dans les repas réguliers peut être associé à une réduction du risque de décès par maladie cardiovasculaire ou par cancer, car il influence la glycémie et les taux de lipides.
- Augmente la longévité : selon une étude, les personnes qui mangent des aliments épicés six à sept jours par semaine présentent une réduction de 14 % du risque relatif de mortalité totale. En d’autres termes, un régime alimentaire contenant de la capsaïcine peut prolonger la vie.
Quelques contre-indications de la nourriture épicée
Malgré tous ces avantages, les aliments épicés ne conviennent pas à tout le monde. Si nous en abusons, et dans des conditions de santé spécifiques, ils ne sont peut-être pas les plus recommandables.
Cela ne signifie pas pour autant qu’ils soient responsables de problèmes tels que les ulcères d’estomac. Mais il est clair que si quelqu’un souffre d’une grave affection digestive, il vaut mieux se passer d’un aliment épicé car il peut aggraver le problème : les aliments épicés ne provoquent généralement pas de problème digestif, mais ils peuvent aggraver les problèmes.
En fait, les spécialistes affirment qu’il existe peu de preuves scientifiques que la nourriture épicée soit la cause des ulcères d’estomac.
Par conséquent, les aliments épicés seraient contre-indiqués chez les personnes qui souffrent non seulement d’ulcères de l’estomac, mais aussi de gastrite, de brûlures d’estomac, de maladie du côlon irritable ou de toute autre maladie du système digestif qui provoque une inflammation. Il est également important de garder à l’esprit que les aliments épicés :
- Peut avoir un effet laxatif : la capsaïcine, consommée en abondance, peut irriter la paroi de l’estomac et favoriser les troubles gastriques et la diarrhée. Si cela se produit, il est préférable d’éliminer les piments forts de l’alimentation.
- Ils peuvent irriter les fissures anales : bien qu’ils ne doivent pas être tenus pour responsables des hémorroïdes, comme on le fait traditionnellement, les aliments épicés peuvent aggraver les symptômes associés aux fissures anales.
Le lait, c’est bon si on en fait trop avec les trucs épicés ? - Bien qu’il n’existe pas de preuve scientifique claire que le lait soit le meilleur remède pour neutraliser le piquant d’un aliment épicé, il est communément admis que le lait aide à dissoudre la capsaïcine dans la partie grasse du lait ou à la neutraliser grâce à la caséine, ce qui ferait perdre son effet à la capsaïcine.
- Les recherches sur l’effet de diverses boissons pour atténuer les démangeaisons ont montré que le lait est le meilleur choix, quelle que soit sa teneur en graisses, le lait entier étant aussi efficace que le lait écrémé. Les experts concluent qu’il est plus probable que ce soit un composant de la fraction protéique du lait, et non la graisse, qui ait un effet neutralisant.
