Les étiquettes de vêtements ont souvent un destin étrange : beaucoup de gens n’y prêtent que peu ou pas d’attention, et dans de nombreux cas – surtout lorsqu’elles provoquent une gêne ou des démangeaisons au contact de la peau – elles sont tout simplement coupées et jetées.
Mais cet étiquetage – à l’instar de ce qui se passe avec l’étiquetage alimentaire – comprend des informations utiles et même fondamentales pour l’entretien correct des vêtements. Entre autres, parce qu’il indique comment les laver pour qu’ils conservent leur forme et leur apparence le plus longtemps possible.
Ces instructions de lavage sont formulées à travers une série de pictogrammes, qui représentent une variété de significations. C’est l’une des raisons pour lesquelles les informations figurant sur l’étiquette ne sont souvent pas appréciées à leur juste valeur : parce que nous ne savons pas ce que signifient ces symboles et icônes.
Cependant, ils ne sont pas aussi difficiles à interpréter qu’il n’y paraît à première vue. Il suffit de connaître quelques faits essentiels, faciles à apprendre, qui peuvent changer complètement la façon dont vous traitez votre linge. Les plus importantes sont détaillées ci-dessous.
Température, programmes et autres caractéristiques de lavage
La première série de symboles est liée au plus élémentaire : le lavage. L’étiquette de tout vêtement comporte toujours l’icône d’un seau, avec une ligne ondulée représentant l’eau.
Les informations sur le type de lavage qui peut ou doit être effectué sont inscrites au-dessus de l’image du seau. Le plus simple à comprendre est la température maximale à laquelle le vêtement peut être lavé : cette information (par exemple, 60º) est inscrite sur l’icône du seau.
Parfois, pour donner la même indication, on utilise un système de points à l’intérieur d’un même dessin. Un point signifie que la température maximale de lavage est de 30 ºC, et chaque point ajouté représente une augmentation de dix degrés (s’il y a deux points, la température maximale est de 40 ºC, s’il y a trois points, elle est de 50 ºC, s’il y a quatre points, elle est de 60 ºC, etc.)
Un autre ajout possible est une ligne droite sous la cuvette, une sorte de soulignement. Cela indique que le vêtement est délicat, le lave-linge doit donc être programmé avec une agitation moyenne et un essorage court. Lorsque le vêtement est encore plus délicat, ce ne sont pas une mais deux bandes horizontales qui apparaissent sous la baignoire.
Si une main est dessinée sur la cuve, cela signifie que le vêtement est si délicat qu’il ne peut être mis dans la machine à laver : il doit être lavé uniquement à la main. Ainsi, la température ne doit pas dépasser 30°C, et les vêtements doivent être traités avec soin, sans les tordre ni les essorer.
Et si la baignoire est barrée d’une croix (en forme de X), elle ne peut pas être lavée à l’eau. Ce qu’il faut, c’est un nettoyage à sec, qui a son propre système de pictogrammes : un cercle avec une lettre à l’intérieur.
La lettre A à l’intérieur du cercle indique que tout type de solvant peut être utilisé. La lettre P indique que tout produit peut être utilisé à condition qu’il ne contienne pas de trichloroéthylène. Le cercle sans aucune lettre et barré d’une croix signifie qu’il ne peut pas être nettoyé à sec.
Comment sécher chaque vêtement ?
De même que l’icône générale du lavage est la figure d’un seau, l’icône du séchage est un carré. À l’intérieur de ce carré se trouve généralement un cercle, qui représente (dans sa forme la plus typique) un sèche-linge.
Et à l’intérieur de ce cercle, il y a aussi des indications. Dans certains cas, des points indiquent les températures : un point indique un séchage à basse température, deux points à température normale et trois points à température élevée.
Comme pour le lavage, une ou deux bandes horizontales sous le carré indiquent un vêtement plus délicat, tandis que le carré et le cercle barrés d’un X indiquent que le sèche-linge ne doit pas être utilisé dans ce cas.
Le carré sans cercle à l’intérieur donne des indications pour le séchage manuel (sans sèche-linge). S’il y a trois lignes verticales à l’intérieur du carré, le vêtement est délicat : il doit être suspendu pour sécher sans être essoré. Si, au contraire, il y a une seule bande horizontale, il faut également laisser sécher le vêtement à l’horizontale.
Une ligne courbe reliant les deux extrémités supérieures du carré (qui donne au dessin l’aspect d’une enveloppe) indique que le vêtement doit être suspendu à une corde ou, mieux encore, à un cintre, de manière à ne pas laisser de traces.
Et lorsqu’il y a deux rayures diagonales à côté du bord supérieur gauche du carré, il est recommandé de laisser sécher le vêtement à l’ombre et non au soleil.
Repassage : instructions précises
L’étiquette du vêtement fournit également des informations essentielles sur la façon de repasser. L’icône est très facile à identifier, car elle représente la figure d’un fer à repasser. Ici aussi, un système de points est utilisé.
Un point indique que le fer doit être réglé à une température basse (environ 110°C), généralement pour les tissus délicats tels que la soie naturelle ou l’acrylique. Deux points indiquent une température moyenne (150°C), pour les tissus tels que la laine et le polyester. Trois points, haute température (200°C) : coton, lin ou viscose.
Si l’icône du fer à repasser est barrée, comme dans les cas précédents, le vêtement ne doit pas être repassé. Et si le X apparaît juste en dessous du dessin du fer, cela signifie que le vêtement peut être repassé mais sans utiliser de vapeur.
Enfin, il existe un certain nombre de pictogrammes relatifs aux agents de blanchiment : leur icône générale est un triangle, qui indique que ces produits peuvent être utilisés. Si les lettres CL apparaissent à l’intérieur du triangle, le vêtement ne convient qu’aux produits de blanchiment contenant du chlore ou de l’eau de Javel. Et si le triangle est barré, bien sûr, ces substances ne doivent pas être utilisées.
Ce sont les indications les plus courantes sur l’étiquetage des vêtements. Des informations que vous devriez connaître – ou du moins toujours avoir à portée de main – pour assurer une plus longue durée de vie à vos vêtements avant de les jeter. En définitive, cela signifie aussi des économies et une consommation plus durable.